的只有欢欣喜悦了。

　　姚员外姚太太就是这时候进了饭厅，见两个小儿女不说一句话，但是眼神里已经只容得下对面一个了。

　　姚太太还好，既然确定郑卓就是以后的姑爷了，自然巴不得两人感情好些。姚员外却是觉得心口泛起了酸酸的泡泡，没有好声气道：“已经摆饭了！怎么还不动筷子，难道只看着就能吃饱？”

　　其实姚员外这话说的很没道理，他们两个长辈不上桌，宝茹和郑卓哪里能动筷子。只是宝茹和郑卓又不是傻的，既然已经占了天大的便宜了，自然会格外小意些。两人都很是乖巧地低头，拿起了筷子，就等着姚员外夹第一样后开饭。

　　今日有一样煎草鱼块儿，这一道算不得高贵，只是姚员外和宝茹两个都爱吃，所以常常做。就是拿那当季的鲜草鱼，斩成小小的块儿，再拿油煎就是了，要害之处了那热锅的菜油要先用花椒之类香料过上一遭，然后沥出香料只剩清清澈澈的菜油——拿这个去煎那鱼块就是了。

　　又香又酥，好吃的很。只是姚员外有一件事最是不理会，就是鱼刺懒得剔，就是冬日草鱼没什么细刺，他也觉得不耐烦。往常都是姚太太让如意在一旁帮他剔掉鱼刺，今日宝茹倒是献起殷勤来，把那窄窄的的鱼块剔得干干净净，全放在一个小碟子里，轻轻地推到姚员外手边。

　　姚员外看了一眼，也不表示，只是把那一碟子鱼肉都倒在了自己碗里拌粥吃——这已经是再明显不过的表示了。宝茹当时就在心里小小欢呼了一下，知道自己再这般讨好几回定然就没事了。

　　之后几日可以说是波澜不惊，虽然家里已经知道了宝茹和郑卓的事儿，但也没什么表示。毕竟事情也太突然了一些，姚员外与姚太太也没准备，总不能草草就与宝茹订亲罢，那也太草率太仓促了。一生只有一回的事儿，做父母的哪里愿意亏待女儿。

　　宝茹因为刚刚犯了错，所以这几日倒是特别乖巧，姚太太趁着这个空儿就日日带着她做一些女红。宝茹心里是不愿意的，但是鉴于她还在‘留校察看’期间，所以不敢轻举妄动，只得乖乖带着针线篮子去正房用心做那些细活儿。

　　宝茹手上是一个青莲色荷包，沉稳大方的款式，一看就知是与姚员外做的——这几日她一直在努力讨好姚员外来着。至于姚太太，她已经得了一个抹额了。现下正和廖婆子讨论宝茹的手艺呢！

　　廖婆子立刻赞道：“还是说姐儿聪慧呢！太太原还忧心姐儿的手艺拿不出手，要我来说，姐儿不过是没用心罢了，若真是放在心上，又有什么是不成的！”

　　姚太太一面有些得意，一面还故作训斥道：“这有什么好夸的，谁不知她是聪明的，最是可气的是却从不在这些该用心的上头用心，这一回不就

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