旧部归降军队发生叛乱，死伤无数。薛明靖不知所踪！陛下，请允许我再率领两万兵马前去！”
燕玖自然是担心薛明靖的，可是没多久她就冷静下来了，说：“你现在还不能离开绥城，薛怀亦刚领了一万兵马过去。”
袭蓦城说：“一万兵马行军到那边，来得及吗？”
燕玖说：“来得及，以老薛的机智，我相信他没事。”
袭蓦城怒道：“你能保证吗？”
燕玖只好嗓门比他更大，说：“我不会眼睁睁看着老薛去死！如今那边是什么情形一封飞鸽传书怎么说得清楚？你若是自乱阵脚，反而中了闻人潋的诡计。”
“抱歉……”
燕玖说：“你征战沙场多年，怎会因为一个薛明靖自乱阵脚呢？”
袭蓦城悻悻坐下，就着烛光叹了口气，说：“陈年旧事，我好不容易找到了他，绝不允许他有事！陛下，等他将这次战乱平定，将他归入我麾下。”
有些人，你必须要在眼皮底下护着才肯安心。袭蓦城已经不是小孩子了，薛明靖也不是那种让人放心不下的人，却做了一件这么幼稚的事。
薛明靖那边消息还没传过来，薛怀亦带去的一万兵马途中遭到了特殊势力的突袭，此次突袭损失不大，可是……随行的刑部官员却被杀害了。
看来是来人并不想让这件事被查清。
可是此举无疑是赤裸裸地挑战燕玖的权威，她便不能容忍，尤其是在披着无辜生命的前提下，一大早，她便在朝堂之上大发雷霆，过后才道：
“此次出行西沅地区，比想象中要凶险得多。可有哪位大人愿意前往？”
袭蓦城想出列，被燕玖瞪了一眼，刚抬起的手又放了回去。
郑琴缺倒是出列了，说：“陛下，臣想举荐一个人。此人虽生于乡野，却屡破各种疑案，更重要的是，不畏强权势力，此次他出行再适合不过。”
燕玖问：“谁？”
“房县县令宋时应。”
袭蓦城说：“倒是听说过这个人，当年十里井尸案被搁置多年仍未有过，他刚上任不久就给破了，说起来倒是个怪才。可是此去琉都，他愿意去吗？”
郑琴缺说：“其实自房县收入我朝版图，宋时应便是臣的门客，此次前去是他自荐。”
燕玖道：“有胆有识，又是宰相推荐，宣他觐见。”
燕玖没想到，那个宋时应是个白白净净的书生，五官分明却像极了一个人，若不是他忽然出现，她就快忘记了洛傅叶的样子了。只是恍惚间，她也晓得他不是洛傅叶。
眼前这个人，虽然文弱，却多了几丝书生不应该有的狡黠，眉眼谈笑中，有一种事不关己的自信。
燕玖问：“宋时应，你为何自荐去破这一案？”
宋时应说：“一来，草民乃是西沅旧人，不应当看着自己的同乡无辜惨死。”
燕玖问：“这么说还有二来？”
宋时应说：“二来，若是以陛下的名义前去破案，免不了要见陛下一面。听闻九州大地就出了一个女帝，草民想见见是个什么样子，能夺去我西沅的半壁江山。也想看看，这位女帝值不值得我去效忠。”
“放肆！”霍骞指着他骂道：“对陛下大不敬，其罪一。西沅早已不存在，直呼亡国之名，其罪二！”
宋时应也却不生气也不回应，只是面露讥讽，慢悠悠道来，说：“心里有污，看何尽污。”
“你！”霍骞被气得当场要叫人将他拖下去，燕玖只好挥手作罢，说：“看也看了，先当如何？”
宋时应说：“连朝中有此等刁臣都能应付，可见不是一般女流。”
燕玖笑着说：“你口中的刁臣，曾经一人进入西沅大营谈判并全身而退，无人敢拦。若是宋先生，可有这样的本事？”
宋时应拱手惭愧，道：“没有！是在下冒失了。”
燕玖说：“霍大人是先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，人无完人，总会在言语上得罪许多人，可当局者便是要取其长补吾之彼短，方为社稷。所以宋先生可要看仔细了，朕这样的人，值不值得你去效忠？”
宋时应道：“鞠躬尽瘁。”
郑琴缺会心一笑。
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