夕阳西下，落日的背景下，望远镜里，一艘老式的运输船的烟囱喘着气，喷吞着黑烟，正由江南驶向江北，镜片里，可以清晰地看到甲板系留的那辆坦克。

　　“那辆坦克是我们国家产的坦克吧？”

　　长江江阴段，大英帝国长江舰队舰舰坎普尔号巡洋舰上，舰队司令官梅登问身边的副手道。

　　“是的，是维克斯坦克。”

　　“看来常凯申把他的最后那点家底，全部都押到安徽了.......这下可麻烦了。”

　　梅登叹息着转过头，看向东南方向那个挂着太阳旗的真正“麻烦”――日本的势多号内河炮舰。

　　“现在，常凯申在长江以南已经没有多少兵了......”

　　梅登司令官意味深长地叹息着。

　　日本人战略意图，由北变南，英国人是最先感觉到的。

　　百灵庙战役后，上海租界区的英国人，立刻就注意到，日租界区的“日本浪人”和“武装警卫”，在两个月内就急剧增加。而在长江上游弋的日本军舰，也两个月内增加了足足九艘之多。

　　对于中国正在发生的变革，英国人也不是睁眼瞎毫无作为，作出的反应，就是将数艘军舰从新加坡调到长江，增强长江舰队的实力。摆出支持常凯申保卫长江的政治姿态。日本人也是打着同样的理由增加兵力掩盖自己的真正目标。但是作为百年搅屎棍，日本人的那点小动作哪里瞒得过他们。在又惊又恐中，英国驻华大使贾德干爵士向唐宁街发了好几封求助电报，内容全是日本人极有可能在上海地区动手。

　　春节前，为了应付来自北方的压力，常凯申把手中几乎所有能用的机动部队，全部投入了安徽：陈诚的十八军，汤恩伯的13军，新建的71军和74军。其中71军以是第八十七师为基础扩编而成，军长王敬久。

　　到1937年1一月底，常凯申在安徽一口气囤积了近二十万的主力部队，外加十万的乱七八糟的地方保安团补充旅之类炮灰“杂碎”部队――相对河南、湖北超过五十万的红军主力，常凯申的这点“决战”兵力，实在不够看的。如今他们在安徽的战术，就是以“守为守”，三十万大军猬缩在淮南（寿春）、合肥、桐城、安庆，排了个一字长蛇阵，妄想拖延时间等候北方日军入关南下。

　　对于常凯申政权，英国人现在的态度已是割肉止损，重心全部放在支持广东的陈济棠身上。拉上日本人，加强长江舰队，封锁长江，就是他们目前针对中国的态度。虽然知道日本人对长江流域有心思，但是一战后就全面收缩的大英帝国，现在远东中国影响力已降得极低，能做的事也就只余下“搅屎”，加强长江舰队差不多就是他们的极限了。

　　“现在的常凯申，在南京地区，只余下一万多人新建的新二

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