念抿了抿嘴，不由地加快脚下步子。
苏穆的府邸并不宽敞，屋门上甚至还有剥落的朱漆，白念叩响门环，出来探头的是一个年纪较轻的门房。
“姑娘有事？”白念点头，说起白家同苏家的关系，门房也并未为难她。
“只是苏大人去小侯爷那儿回禀军务，没有二个时辰可能回不来，还得劳烦姑娘这在儿休憩片刻。”
白念点头，面上带笑，是她有求于人，莫说等上二个时辰，便是等上几日也是无妨的。
苏家一切从简，府内没多少伺候人的侍婢，就连这位年轻的门房，也是苏穆瞧他可怜，才将他留在府里谋了份差事。
所幸这个门房也没干晾着她，替白念斟了盏热茶后，站在一侧问道：“姑娘头一回来应郓吧。”
“是头回来。”
若不是白家陡生变故，阿爹又出了事，她倒是没想过，自己会出这么远的门。
“姑娘莫怕，应郓这地虽不比绥阳，平日里也还算是安定。这几日的混乱，主要是民愤使然。不过这些事想必都快消停了。”
白念眨了眨眼，心里满是疑惑。
她来苏府前，听当地百姓提及，应郓戒严，出入繁琐，给当地百姓带来诸多不便。自这政令下达后的大半月时间，百姓吵得吵，闹得闹，有官兵为维持秩序，失手打死一贩卖瓜果的老农。自那以后，失手的官兵虽被革职打入牢狱，可百姓却是闹得更凶了。
有这前车之鉴，边境出现几具男尸时，百姓皆将此等恶劣行径归咎于官府作为。
“可是查出背后真正的凶手了？”
门房摇了摇头：“尚未。但是此回，小侯爷回来了。”
白念端茶的手顿，险些晃出茶水。
又是小侯爷。
她在永宁时偶尔听别人提起几句，在绥阳也是如此。偏在应郓，她才来这儿短短一日，沿途就听了好几回‘祁荀’的名头。
西梁关于祁荀的传闻褒贬不，但来了应郓后，所有关于祁荀不好的言论，凭空消失，这她还是头回听到尽是夸赞的话。由此可知，能将应郓地的百姓心悦诚服地夸赞，这位身份矜贵的小侯爷，兴许当真有些本事。
门房的话外之意，白念听得清楚。有祁荀坐镇应郓，百姓高悬的颗心自然可以放下。
这原是句能宽慰的人的话，可她想起金妈妈狠毒的脸，以及那句‘既是祁小侯爷买了你’，白念就面色燎白，不寒而栗。
“小侯爷有这么厉害吗？”
门房沉吟半晌，不知如何回答。
倒不是答不出，只是祁荀有诸多令人钦佩的事迹，他不知该从哪件开始说起。
“谁也不是一来就能服人，他初来应郓时，没少受将士与百姓的嘲讽。大家总觉着京中矜贵的世家公子爷定是受不了应郓这艰苦卓绝之地，是以大家都接二连三地给他下马威，劝他打哪来的，便回哪儿去。”
白念也认可这话，世人爱权，又触之不及，对这遥远的东西，人们总爱持有偏见，她在永宁初听祁荀名头时，也没觉得他有多大能耐，甚至觉着他也是玩世不恭、仗势凌人的世家公子。
“那后来呢？”白念突然提起兴致，她虽然同祁荀没甚么交集，却因金妈妈说，她的身契如今在祁小侯爷手里，那她总要探听些祁荀的事，以备不时之需。
门房自幼长在应郓，对应郓的事无所不晓，他左右是闲着，也乐意同白念说。
“他着人绞了那些多嘴之人的舌头。”
屋内陡然想起茶碗落地的碎响，白念愣愣地盯着自己的手腕，茶盏里青绿色的茶水，到底是没稳住，股脑地洒在衣裙上。
作者有话要说：小侯爷：越描越黑！
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