面的山口，扫清了附近的契丹侦骑后，兵临沂州城下。沂州刺史丁审琦立刻派人送信下来给刘在明，并送上几个契丹使者的人头，说明自己确实还是认李从珂为老大，并没有投靠石敬瑭。
北面行营都指挥使刘在明本身就是兼任赵州刺史，对于这种州县刺史做墙头草，两边摇摆的情况司空见惯，也并不以为然，让三千银鞍契丹直在城外的山坡上驻扎，便自己带着亲兵进城去找丁审琦喝酒去了。
打仗归打仗，喝酒的事情，那是不能停的。
丁审琦见到刘在明，自然是尽心招待，不在话下。
第二天一早，刘在明自己的一万易州兵，也由副将带着出了山口，到达沂州城下。
至此，磨磨蹭蹭一盘散沙的唐军，总算在沂州一侧落下了至关重要的一颗子，契丹军不得不考虑要打生死劫了。
耶律德光在前一天晚上收到“银鞍契丹直”来袭的消息，意识到后路被抄，一方面立刻派出五千骑前去尝试驱散唐军，另一方面下令集结在虎北口跟随大军南下的契丹老幼后勤辎重，从今晚起，晚上睡觉不许拆帐篷，所有物资必须打包，以便随时跑路。
打仗其实就是打个气势。虽然唐军诸军阀还是浑浑噩噩，没几个人知道自己在干什么，但是何大仙心中却是一片明亮，怎么打是你的事情，把你们摆到正确的位置上，战略优势自然就显露出来了。
沂州，早晨，阴天。
晋中大地上，干旱持续了将近两个月，从今天开始，天空中终于出现了成片的乌云，天气也开始凉爽下来。
天下兵马大元帅耶律察割率领着五千骑兵三更出发，在夜色中翻山越岭，天色刚刚大亮的时候，到达了沂州东南面的西张山口。
骑在马上，站在半山腰，遥望山底下的沂州城。
沂州城的建在山脚下，有一条牧马河挡在了耶律察割的契丹军与沂州城之间，河对岸已经可以看到一些沂州军的侦骑在牧马河两岸跑来跑去，并没有看到传说中的“银鞍契丹直”，想必是宿营在山北的背面。
这时，又有侦骑来报，说东北方的大山谷里，又有大批唐军骑兵从山谷里涌了出来，预计有过万人。
耶律察割想了想，便挥手下令继续进军。
显然，耶律察割并没有将新来的万余唐军放在心上。这支五千人的契丹军是全骑兵部队，骑兵肯定要在平原作战的，躲在山上像什么话？
耶律察割带着五千骑兵下了山，走到牧马河边，河对面的唐军也已经严阵以待了。
“银鞍契丹直”还是没有出现，沂州城的城墙上站满了沂州兵，而刚刚出山谷的易州兵，也是在河对岸，无精打采慢慢吞吞地沿着河边走来。
这些易州兵以步卒为主，骑兵只有两千左右。
易州兵也看到了契丹军，但也没有在意。双方距
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