话到这里，有仆役赶来对他附耳低声道：“阿郎，小人反复问了，他真就没中榜……”
暮鼓响时，杜五郎终于被放了出来。
他庆幸地出了一口气，步行穿过朱雀大街，正遇到有几个青衫书生同行，纷纷向他注目。
“杜郎君？”
“咦，你们认得我？”
“杜兄有礼，在下河北乡贡张通儒。”有一神态落魄、身材佝偻的老书生上前行礼，恭敬道：“有幸曾见过杜兄与郑太学、苏司业饮酒。”
“使不得，使不得，张兄唤我‘五郎’即可。”
张通儒依旧一脸敬重，关切地问道：“不知杜兄缘何这般……衣冠不整？”
“唉，莫提了，我本想去为子美兄、次山兄看榜，却遭了误会被榜下捉婿，好不容易才脱身。”
“杜兄往来皆名士，真风采也。”张通儒赔笑道：“我等落了第，盘缠也用尽了，本打算还乡。但听说会有覆试，不知真假？”
“啊？我也不知啊。”
张通儒弯着腰，有些紧张地嚅了嚅嘴，问道：“那能否请杜兄带我们见次山兄？”
杜五郎还在发懵，偏是拗不过这些寒门乡贡的恳求，挠着头答应下来。
到国子监大门处，聚在那的许多举子们早听说元次山住在杜五郎的号舍，纷纷围了上来，七嘴八舌地议论。
“杜誊来了！”
“五郎，我听说次山兄已随左相去联络诸公申覆试，可是真的？”
“我去了长乐坊，他们都被金吾卫驱散了，哥奴责令乡贡们还乡。”
“……”
举子们自说自话，杜五郎傻愣愣站在那，抬头看去，夜幕降下、暮鼓已绝，肯定是来不及回家了。
他叹了一口气，问道：“你们都吃过了吗？”
张通儒虽然寒酸，看眼色却很厉害，忙高声道：“诸君请听杜兄安排，吃饱了才有力气议论。”
杜五郎无奈，只好掏出荷包，让人到对街的酒楼买能供十六人吃的胡饼。
眼看这些大部分都是布衣乡贡，他只好与生徒们商量，从号舍里拿出被褥，铺在论堂里歇一夜。他不会别的，照顾人却还可以。
热腾腾的胡饼送来，乡贡们早已饥肠辘辘，狼吞虎咽。
张通儒嚼着胡饼，几粒碎屑掉落在地上，马上用手一抹，沾起来塞嘴里吃了。
杜五郎遂将自己的另一块胡饼递过去，张通儒连忙赔笑着接了。
“让杜兄见笑了。科举花费太大，我在胜业坊给人抄经，勉强糊口，寻常买纸墨都难，家中老母妻儿多年未曾来信，不知饿死没有。唉，今科又落第，只好沿路乞讨还家……”
有生徒讥笑道：“哪怕伱中第了又能如何？吏部铨选还要打点，拿得出吗？不如早些还家，还寄望覆试？”
张通儒看着怯懦，骨子里却有些顽固，否则也不会一考就是十年，更不会在酒楼里与严庄争论了，赔笑道：“若是技不如
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