条小缝，回身让阿妙去奉茶汤，对着季择之笑了起来：“这大冷天的，在外头行走，确确是件苦差事，辛苦三哥哥了。”
季择之摆摆手，连与她客套两句的力气都没了，人恹恹地在书案边坐着。
得亏他虽与季樱关系疏远，却到底晓得自己是兄长，漂亮话还得说在头里：“这样的天气，咱家又经营着澡堂子那样的营生，总不可能让妹妹前去巡店。况且，祖母安排到我身上的事儿，于情于理，我都该办好了才是。”
说着话，接过阿妙递来的茶盏，抿了一小口，眉毛一抬：“这是紫苏熟水？”
“嗳。”
季樱笑着点头：“给三哥哥喝了解解乏。我这一向喝惯了这些个饮子，只觉得清爽怡人，反而少碰茶了。”
因又问：“三哥哥今日去巡了哪几个铺子？”
“不过三间而已，免不了还得花上两天。”
季择之摆摆手，一副累坏了的模样：“我从前也晓得咱们家的澡堂子是很忙的，且因遍布全城，要前去走走看看，十分不方便，只是这听说终究只是听说，彼时我见四弟弟成日颠儿来跑去的，心下还很是不以为意，也是今天自己走了这么一遭，才晓得确实非易事。”
“是呢。”
季樱笑着应和他的话：“其实我原也是不懂这个的，我哥哥惯来很少与我多谈。直到去了京城，桥见我爹从早到晚忙得那个模样，我心中方明白了些，果真行行不易。”
“是。短短十年间，二叔便令得咱家的澡堂子生意在京城站稳了脚跟，个中不易，只怕很难言说。”
季择之顺着她的话说，朝她脸上张了张：“今儿我去的是枣花街和登春台巷、城南的三间铺子，同掌柜的闲聊了几句，倒是没出什么差错，年节之后，铺子上用得着的一应物事供货也都充足，只一点，掌柜的同我说——自打过完了年节，咱家的澡堂子重新打开门做生意，倒比之前清淡了一些。”
他说两句话便要缓口气：“若只有一间铺子这么说，那兴许算不上什么事儿，但拢共三间铺子，全都有类似情形出现，我便琢磨着，该跟妹妹说说这事才好。”
生意变清淡？
季樱轻轻地皱了下眉。
澡堂子这营生，与别的买卖是不同的。其他的各行各业，在节庆之后重新开张，老百姓未必会立刻就有需求，不急着采买、花使称得上正常。但澡堂子却完全不一样。
在榕州城，手里不缺钱的老百姓们上澡堂子洗个澡，已经是一种习惯。年节里，澡堂子全都不开门，大伙儿只怕早憋着劲儿要去那热气氤氲的堂子里好好泡一泡了，怎会反而生意变得清淡起来？
“三哥哥可有去堂子里瞧瞧，看看具体情形？”
季樱想了想，便问道。
“这……”
季择之脸上显出两分踌躇：“不瞒三妹妹，我这人喜洁，澡堂子那样的地方，我确实……在外头走动走动倒还不妨，但要让我进里头去瞧……”
他一脸为难，也不知是真有洁癖，还是偷懒的托词：“三妹妹你看，这种情形，咱们怎么办才好？”
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