平日敲剥苗民伸手捞钱时劲头十足，偏苗变一起，他却称‘病’辞官。
还有清平知县邱仲坦更出奇，娘希匹苗人杀来，他下令所有官弁‘不得逃避’，自己却脚板抹油溜了，张广泗要管哈元生，哈元生不听张广泗的令，主将管着两省疲兵，副将却坐拥四省军兵不动……唉！我不说什么了，这张嘴已经冒肚了……”说罢看了张廷玉和鄂尔泰一眼，他确实还有更难启齿的：主将张广泗上头还压着一个抚定苗疆的钦差大臣张熙，是个出了名的才子。
诗词歌赋样样拿手，偏偏他既不是张廷玉的门人也不是鄂尔泰的私交。
两人为了避嫌，竟公推这个白面书生去调和张、哈两军。
张熙支持哈元生压张广泗，哈元生也不全听张熙的。弄得平定苗疆十万天兵，竟是群龙无首的乌合之众！
张廷玉默然良久，叹道，“又玠公说的是，我不推诿，这是我的责任。家家都有一本难念的经啊！”
鄂尔泰立刻接着道：“我也没想到张熙无能，丧师辱国，这不是衡臣一人之责。
又玠，我和张公都已写了自劾密折送上去了。朝廷自然有处分。事到如今，只有整军再战。据你看，用谁为主将最好？”说罢凝神注视李卫，张廷玉也把目光扫过来。两个人心想李卫必定举荐哈元生或张广泗，不料李卫一笑，说道：“我看岳钟琪这人就行。”三个人各怀鬼胎暗斗心计，至此竟都忍俊不禁芜尔一笑。
还待往下详谈时，便听门外一阵喧嚷。
三个人都为之一怔，却见养心殿大太监洪恩山大步流星走了进来，脸色青中带灰，死人般难看，径抢步立于中厅当央南面而立，怪腔怪调扯着公鸭嗓子道：“有旨意，张廷玉、鄂尔泰跪听！”这突如其来的变故吓得三人“唿”地站起身来，李卫忙退到一边回避，张廷玉、鄂尔泰一撩袍子扑通跪下，叩头道：
“臣张廷玉（臣鄂尔泰）恭聆圣谕！”
“奉庄亲王允禄、果亲王允礼、宝亲王弘立、怡亲王弘晓传谕圣命，着张廷玉、鄂尔泰火速前往圆明园面君。钦此！”
“臣等遵旨！”
两个人一齐叩下头去。洪恩山也不说话掉头便走。
李卫平素和洪恩山极相熟的，一把扯住，似笑不笑地问道：“老阉狗，没瞧见我在这里？你这样儿，是起反了还是天塌了？”洪恩山急得一把扯开，说道：“快快！快快快！”说着就跑，竟被门槛一脚绊倒，几个骨碌直摔到堂前石阶下，起来也不掸灰，就在院里拉马上骑还加了一鞭，一阵急蹄去得无影无踪！
鄂尔泰和李卫情知大变在即，两个人紧张得挺着腰相对而立，竟都保持着送别洪恩山的姿势不动。
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