，已经被数不清的百姓围在了当中，至少有七八双生满老茧的手紧紧抓住他的衣襟，白发苍苍的老人们又欢喜又担心：“抓紧点，千万别又让潘大人走了！”

　　“放心，潘某不治好淮河，绝不会走的！”潘季驯笑着朝百姓们做罗圈揖。

　　仍有人担心，惴惴的问道：“潘大人，听说、听说您是那啥，永不叙用啊？”

　　“潘某并非以工部侍郎身份继续治理淮河，”潘季驯说到这里，看见百姓们睁着眼睛失望已极，几乎又要痛哭起来，赶紧跳到一块大石头上面，双手往下压了压：“但潘某办理治河工程，林林总总的交接还没有完成，所以朝廷下旨，严令潘某办完交接才能离任，否则必加惩处，所以潘某暂时不会走了。”

　　办交接，那要多久，不会两三天吧？百姓们的心仍悬在喉咙口。

　　潘季驯微微一笑，不好直接回答。

　　他请的一位老夫子就笑起来，“治淮工程浩大，钱粮数以万计，又有什么仓库、料场、民夫工食、河工钱粮，没有一年半年的，哪里就能交接完？”

　　一年半年，那就是到明年汛期都没问题了？百姓们顿时笑逐颜开，因为到那时，治淮工程就完成了呀！

　　交接一说，哄得了普通百姓，哄不了读书人，谁都知道这其实是革职留任的说法，只是更加严苛一些：革职留任之后，事情办好还可以官复原职，潘季驯办好“交接”，就只能离任回家了。

　　不过，这有什么关系呢？至少潘季驯不会在乎的，到那时他已经完成了治淮工程，两淮百姓可以不再遭受洪水灾害，这才是他最看重的事情。

　　“潘大人，朝廷何以改弦更张？是哪位忠臣替您开罪？”一名秀才忍不住问道。

　　潘季驯神色一肃，朝北面京师方向拱拱手：“潘某只知道当曰秦太保抬棺入宫面圣死谏，被重责三百廷杖，骨肉俱烂、忠臣碧血横飞，终于感动朝廷，降下这道旨意。”

　　那秀才听得三百廷杖，惊得目瞪口呆，半晌才回过神来，感激涕零的朝北面拱手：“秦太保冒死留潘大人，是用自己姓命救我两淮百姓姓命也！”

　　“我两淮百姓永远记得秦太保大恩大德，皇天保佑秦太保长命百岁……”数不清的百姓朝北面鞠躬，人组成的海洋仿佛掀起了一阵阵波浪。

　　京师十里长亭，秦林前番送走王国光、曾省吾等人，现在轮到他在这里被送行了。

　　万历降下旨意，将秦林革去一切职务，以普通校尉身份，发琼州府锦衣卫效力。

　　那琼州属于广东，就是后世的海南岛，实为天涯海角，离京师一去万里之遥。

　　可今天来送秦林这位锦衣校尉的人，又是何其之多：定国公徐文璧父子，武清伯李伟父子，成国公朱应桢，武英殿大学士申时行，文渊阁大学士余有丁，都察院左都御史陈炌、右都御史吴兑、佥都御史张公鱼，蓟辽总督耿定力，东厂理刑百户霍重楼，御马监提点张小阳，宛平知县黄嘉善、边将戚金……更有无数的京师百姓扶老携幼，冒着凛冽的寒风前来送行，白发苍苍的老婆婆挎着篮子，揭开层层叠叠的棉布，将滚热的鸡蛋塞进秦林手里。

　　天下人岂会全无心肝？谁是赤心为民，谁是歼佞小人，百姓心中有杆秤。

　　勋戚、文臣、武将、太监、科道言官，还有千千万万的百姓，围着秦林就如众星之拱北斗，又好似万峰之朝太岳！

　　（未完待续）

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